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이준석 대표가 왜 하필 지금 그만뒀을까요? 개혁신당은 그럼 누가 이끌게 될까요?
이준석 개혁신당 대표 사퇴 이유는 본인 입으로 정리됐어요. 6·3 지방선거 참패 이후 석 달 동안 내놓은 자강·쇄신 제안이 당 안에서 호응을 얻지 못했다는 것. 2026년 8월 26일 국회 기자회견에서 물러났고, 최고위 지도부도 함께 접었습니다. 다만 사퇴의 무게가 선거 성적표 하나로 설명되지는 않아요.
한눈에 보기
- 이준석 대표는 2026년 8월 26일 개혁신당 대표직에서 사퇴했고, 사유는 지방선거 이후 제안한 자강·쇄신안이 당내 동의를 얻지 못한 데 대한 책임입니다.
- 개혁신당은 6·3 지방선거에 185명을 냈지만 당선자는 기초의원 1명뿐이었고, 그 1석마저 이 대표 지역구인 화성에서 나왔습니다.
- 이 대표는 국회의원직을 유지하며, 개혁신당은 대표와 원내대표가 동시에 비는 지도부 공백 상태로 들어갔습니다.
이준석 개혁신당 대표 사퇴 이유, 정확히 뭘까요?
이 대표가 회견에서 쓴 표현은 “설득하지 못한 책임”에 가까워요. “지방선거 이후 석 달 남짓, 저는 당의 자강과 쇄신을 위한 고민과 제안을 해왔지만, 당 안에서 충분한 호응을 얻지 못했다”고 밝혔거든요. 이어서 “방향에 대한 합의 없이 일정을 맞출 수는 없다고 판단했다”고 했습니다.
눈여겨볼 대목이 여기 있어요. 부결이나 표결로 꺾인 게 아니에요. 안건이 동력을 얻지 못한 채 흐지부지됐다는 쪽에 가깝습니다. 쇄신안의 개별 항목이 조목조목 공개된 적도 없고요. 당내 불만이 밖으로 터진 신호는 이미 있었어요. 2026년 7월 20일 개혁신당 광주시당위원장이 “이준석 지도부의 책임이 실종됐다”며 탈당했거든요. 노선이 갈린 당에서 대표가 그리는 쇄신이 통과되기는 어렵죠.
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지방선거 성적표는 얼마나 나빴을까요?
숫자가 잔인해요. 개혁신당은 6·3 지방선거에 광역단체장 7명을 포함해 모두 185명을 냈고, 당선자는 김기현 화성시의원 딱 1명이었습니다. 당선율로 치면 0.5%대. 광역단체장과 기초단체장은 전원 낙선했어요.
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유일한 1석이 나온 곳이 이 대표 지역구인 화성이라는 점이 더 아픕니다. 4인 선거구에서 4위 턱걸이 당선이었어요. 원외 지역 조직이 사실상 백지가 됐다는 뜻이니까요. 전국 정당이라고 부르기 민망한 상태가 된 겁니다. 더팩트 보도에서 당 사무총장 스스로 “기초의원 1석밖에 못 했다”고 말한 대목이 당시 분위기를 그대로 보여줘요.
정이한 자작극 사건은 어디까지 왔을까요?
선거 패배보다 더 아팠던 건 이 사건이라고 봐요. 개혁신당 부산시장 후보였던 정이한 씨는 2026년 4월 27일 오전 8시께 부산 금정구 구서나들목 인근에서 선거운동 중 음료를 맞았다며 ‘피습’을 알렸는데, 수사 결과 본인이 공모하고 지시한 자작극으로 드러났어요.
- 2026년 7월 31일: 부산지검, 정 씨를 구속기소. 음료를 던진 공범도 함께 구속기소
- 적용 혐의: 공직선거법상 선거자유방해 교사, 허위사실공표, 위계공무집행방해
- 2026년 9월 15일 오전 10시 30분: 부산지법 형사6부에서 첫 공판
선거 기간 내내 당이 이 사건을 방어하다 신뢰를 깎아먹었어요. 공천에 책임이 있는 대표가 오래 버티기 어려운 구도였다고 봅니다.
사퇴 회견에서 뭘 말했고, 의원직은 어떻게 되나요?
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의원직은 유지해요. MBC 보도에 따르면 이 대표는 “한 사람의 당원으로, 동탄2신도시의 국회의원으로 제자리에서 할 일을 하겠다”고 밝혔습니다. 탈당이나 정계 은퇴를 시사한 대목은 없었어요.
같이 물러난 사람도 정리해 두면 좋아요. 천하람 원내대표, 이주영 정책위의장, 김정철·김성열 최고위원이 함께 사퇴하기로 했습니다. 대표 한 명이 아니라 지도부가 통째로 접은 셈이에요.
2022년 국민의힘 대표 때와는 뭐가 다를까요?
같은 ‘대표직 상실’이라도 성격이 완전히 달라요. 표로 보면 선명합니다.
| 구분 | 2022년 국민의힘 | 2026년 개혁신당 |
|---|---|---|
| 물러난 방식 | 윤리위 징계 뒤 비대위 전환으로 직 상실 | 본인 회견으로 자진 사퇴 |
| 직접 계기 | 당내 징계·권력 다툼 | 지방선거 참패, 쇄신안 무산 |
| 본인 의사 | 반발, 가처분으로 다툼 | 스스로 책임 인정 |
| 당의 체급 | 집권 여당 | 의석 3석 소수 정당 |
2022년엔 밀려났고, 2026년엔 내려왔어요. 그때는 싸울 상대가 분명했지만 지금은 싸울 상대가 없다는 게 오히려 더 어려운 조건이라고 생각해요.
개혁신당은 이제 누가 이끌까요?
개혁신당 당헌은 대표 궐위 시 비상대책위원회를 두지 않아요. 임시로 원내대표가 대행한 뒤 새 대표를 뽑도록 되어 있습니다. 실제로 2025년 1월 허은아 전 대표가 당원소환 투표로 물러났을 때 천하람 원내대표가 권한대행을 맡아 7월 전당대회까지 당을 끌었어요.
문제는 이번엔 그 원내대표까지 함께 물러나겠다고 했다는 점이에요. 그래서 8월 26일 기준으로 누가 대행을 맡을지, 차기 전당대회를 언제 열지는 아직 확정 발표된 게 없습니다. 참고로 이 대표는 2025년 7월 27일 전당대회에서 찬성 2만 5,254표, 98.22% 득표로 3대 대표에 뽑혔어요. 1년 1개월 만의 퇴장인 셈이죠.
앞으로 뭘 지켜보면 될까요?
- 새 원내대표 선출 시점 — 당헌상 대행 주체가 원내대표라 이 인선이 먼저예요
- 차기 전당대회 일정 — 잔여 임기를 채울지, 임기를 새로 시작할지가 관건
- 국민의힘과의 합당론이 다시 커지는지 — 대표가 빠지면 반대 축이 약해질 수 있어요
- 9월 15일 정이한 씨 첫 공판 — 재판 내용이 당 이미지에 계속 붙어 다닙니다
- 이 대표 본인의 원내 활동·언론 노출 빈도 — 복귀 시점이 대충 읽혀요
정리하면 이래요. 이준석 개혁신당 대표 사퇴는 지방선거 참패와 후보 자작극이라는 두 개의 짐 위에서, 쇄신 제안이 당내 동의를 못 얻자 스스로 자리를 비운 결정입니다. 의원직은 그대로 두고, 당은 대표와 원내대표가 동시에 빈 상태로 남았어요.
개인의 퇴장이라기보다 당이 방향을 다시 고르는 시간에 가깝다고 봐요. 합당이냐 독자노선이냐, 답은 다음 지도부가 누가 되느냐에서 먼저 나올 것 같습니다.