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빌보드가 8월 29일 자 앨범 차트를 공개한 화면, 맨 윗줄에 캣츠아이(KATSEYE) 이름이 있었어요. 세 번째 EP ‘WILD’가 빌보드200 1위로 직행했습니다. 2024년 6월 데뷔한 지 2년 조금 넘어서 나온 첫 정상이에요.
숫자부터 볼게요. 루미네이트 집계로 8월 20일까지 한 주 동안 앨범 환산 판매량 17만 장. 그중 순수 앨범 판매가 14만 5000장이라, 그 주 미국에서 가장 많이 팔린 앨범이 됐어요. 그런데 이 1위를 ‘K팝의 1위’라고 불러도 되는지는 사람마다 답이 갈립니다.
목차
- 한눈에 보기
- 캣츠아이 빌보드200 1위, 어떤 앨범으로 언제 올랐나요?
- 캣츠아이는 어떤 팀인가요? — ‘한미 합작’이라는 말의 실제 구조
- 기존 K팝 그룹의 빌보드200 1위와 무엇이 다를까요?
- 왜 하필 지금 이 팀이었을까요?
- 이 기록이 K팝 업계에 남기는 건 뭘까요?
- 앞으로 지켜볼 지점은?
한눈에 보기
- 캣츠아이의 세 번째 EP ‘WILD’는 2026년 8월 29일 자 빌보드200에서 1위로 데뷔했고, 그룹의 첫 정상 기록이에요.
- ‘WILD’의 한 주 성적은 앨범 환산 17만 장으로, 2015년 12월 빌보드200이 환산 단위 집계를 시작한 이래 여성 그룹 앨범 중 가장 큰 한 주예요.
- 캣츠아이는 하이브와 미국 게펜 레코드가 함께 만든 6인조 그룹으로, 멤버 국적이 미국·한국·필리핀·스위스에 걸쳐 있어요.
캣츠아이 빌보드200 1위, 어떤 앨범으로 언제 올랐나요?
앨범은 2026년 8월 14일 나온 세 번째 EP ‘WILD’예요. 다섯 곡짜리 미니 앨범, 타이틀곡은 ‘Hootie Frutti’. 빌보드 발표에 따르면 17만 장 중 순수 판매가 14만 5000장, 스트리밍 환산이 2만 4500장, 다운로드 환산이 500장이었어요. 온디맨드 오디오 스트리밍은 2695만 회.
사진 출처: shop.katseye.world
판매 비중이 이 1위의 성격을 그대로 보여줘요. 17만 중 14만 5000이면 85%가 실물 중심 판매예요. 요즘 미국 차트 1위 앨범 대부분이 스트리밍으로 올라오는 걸 생각하면 결이 꽤 다릅니다. 여성 그룹의 순수 판매 한 주로는 2023년 트와이스 ‘READY TO BE'(14만 6000장) 이후 가장 큰 기록인데, 그 숫자를 넘진 못했어요. 1000장 차이로 아깝게 2위. 대신 환산 단위 총합에서는 2015년 12월 집계 방식이 바뀐 뒤로 여성 그룹 최고치를 새로 썼습니다.
차트를 밟아 올라온 궤적이 꽤 선명해요.
| 앨범 | 발매 | 빌보드200 최고 순위 |
|---|---|---|
| SIS (Soft Is Strong) | 2024년 8월 | 98위 |
| BEAUTIFUL CHAOS | 2025년 6월 | 4위 |
| WILD | 2026년 8월 | 1위 |
98위에서 4위, 그리고 1위. 두 해 동안 세 장으로 여기까지 왔어요. 2집 ‘BEAUTIFUL CHAOS’는 빌보드200에 53주 연속 머물렀는데, 여성 그룹 앨범이 이만큼 버틴 건 2005년 푸시캣돌스의 ‘PCD’ 이후 21년 만이라고 해요. 한 주 반짝하고 사라지는 팀이 아니라는 뜻이에요.
캣츠아이는 어떤 팀인가요? — ‘한미 합작’이라는 말의 실제 구조
캣츠아이는 하이브와 유니버설 산하 게펜 레코드가 합작해 만든 6인조 걸그룹이에요. 서바이벌 프로그램 ‘더 데뷔: 드림 아카데미’로 멤버를 뽑았고, 2024년 6월 28일 싱글 ‘Debut’로 활동을 시작했어요. 멤버는 소피아(필리핀), 라라(미국), 윤채(한국), 메건(미국), 다니엘라(미국), 마농(스위스) 여섯 명.
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‘한미 합작’이라는 말이 워낙 뭉뚱그려 쓰여서, 역할을 나눠서 볼게요.
- 기획·트레이닝·제작 시스템: 하이브. 이번 앨범에는 방시혁 의장이 프로듀싱으로 참여했어요.
- 미국 내 유통·프로모션: 게펜 레코드.
- 활동 거점과 주 가창 언어: 미국, 영어.
- 멤버 구성: 다국적 6인. 한국 멤버는 윤채 한 명.
그래서 “한국 그룹이 미국에서 1위 했다”는 문장은 조금 헐거워요. “한국의 아이돌 제작 방식이 미국 레이블과 손잡고 만든 미국 기반 그룹이 1위 했다”가 사실에 가깝습니다.
기존 K팝 그룹의 빌보드200 1위와 무엇이 다를까요?
2020년 이후 빌보드200 정상에 오른 걸그룹은 블랙핑크 ‘Born Pink’, 뉴진스 ‘Get Up’, 트와이스 ‘With YOU-th’에 이어 캣츠아이가 네 번째예요. 앞의 세 팀과 캣츠아이의 결정적 차이는 수출이냐 현지 생산이냐라고 봐요.
블랙핑크·뉴진스·트와이스는 한국에서 만들어져 한국에서 활동하며 미국 차트를 뚫었어요. 팬덤도 한국·아시아에 먼저 쌓이고 미국으로 번졌고요. 캣츠아이는 순서가 반대예요. 처음부터 미국에서 데뷔하고, 영어로 노래하고, 미국 시상식 무대에 서면서 자랐어요. 2026년 5월 아메리칸 뮤직 어워즈 올해의 신인상, 제68회 그래미 최우수 신인상 후보. K팝 그룹이 좀처럼 들어가기 어려운 ‘미국 신인’ 칸에 자연스럽게 들어간 셈이에요.
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왜 하필 지금 이 팀이었을까요?
세 가지가 겹친 것으로 보여요. 첫째, 곡 자체가 미국 팝 문법 안에 있어요. 수록곡 ‘Animal’은 에드 시런이 공동 작곡하고 오머 페디·블레이크 슬래킨이 프로듀싱해 핫100 24위로 데뷔했어요. 팀 최고 데뷔 순위예요.
둘째, 짧은 영상으로 곡이 퍼지는 흐름을 잘 탔어요. ‘Gnarly’, ‘Gabriela'(핫100 21위)가 그렇게 번졌고요. 셋째, 실물 앨범을 여러 버전으로 사는 K팝식 소비를 미국 팬층이 이미 익힌 상태였어요. 14만 5000장이라는 순수 판매는 그 학습 없이는 잘 안 나오는 숫자거든요.
이 기록이 K팝 업계에 남기는 건 뭘까요?
가장 큰 변화는 ‘한국 밖에서 K팝을 제조해도 된다’가 숫자로 증명됐다는 점이에요. 그동안 현지화 그룹은 대체로 아시아 시장을 겨냥했는데, 캣츠아이는 미국 본토 차트 꼭대기를 찍었어요. 다른 회사들이 비슷한 합작 모델을 꺼내 들 근거가 생긴 거죠.
다만 저는 이 성공을 그대로 복사하긴 어렵다고 봐요. 캣츠아이 뒤에는 서바이벌 프로그램으로 쌓은 서사, 게펜의 미국 유통망, 하이브의 트레이닝 시스템이 동시에 있었어요. 셋 중 하나만 빠졌어도 결과가 달랐을 거예요.
‘한국 가수가 거의 없는데 K팝인가.’ 이 질문은 앞으로도 계속 따라붙을 텐데, 저는 K팝이 국적이 아니라 제작 방식의 이름으로 옮겨가는 중이라고 생각해요. 반가운 분도 있고, 조금 씁쓸한 분도 있을 거예요. 두 감정 다 이해가 갑니다.
앞으로 지켜볼 지점은?
- 두 번째 주 순위 — 초동 몰림인지, 스트리밍이 뒤늦게 붙는지가 여기서 갈려요.
- ‘Hootie Frutti’와 ‘Animal’의 핫100 최고 순위 갱신 여부. 팀 최고 기록은 21위(Gabriela)예요.
- 영국 오피셜 앨범 차트 성적 — ‘WILD’는 2위로 팀 최고 기록을 세웠어요.
- 다른 기획사의 현지 합작 그룹 발표. 이번 1위 이후 속도가 빨라질 수 있어요.
- 스트리밍 환산 비중. 이번엔 2만 4500장으로 전체의 14% 수준인데, 이 비율이 오르는지가 장기 체력의 지표예요.
98위로 시작한 팀이 두 해 만에 맨 위 칸에 이름을 올렸어요. 차트가 다음 주에 어떻게 흔들리든, 8월 29일 자 그 한 줄은 이미 남았습니다.
참고: Billboard — KATSEYE Achieves First No. 1 Album on Billboard 200 With ‘WILD’ · Soompi — KATSEYE Sets Record On Billboard 200